Древность, непрерывность и основное единство эзотерической доктрины 
Динамика развития эзотерических систем и доктрин соответствует классической схеме Древний мир — Средние века — Новое время. Древним миром, или термином А dreaming, dreaming time принято обозначать эпоху, с которой могут соотноситься события, описываемые в священных легендах и преданиях разных народов, т. е. мифическое время. Люди или персонажи, отнесенные к данному периоду, никогда не существовали в реальном историческом измерении — за исключением нескольких более или менее дискуссионных случаев, как, например, король Артур или Лао-цзы — и их следует воспринимать скорее как персонифицированные образы возводимых к ним эзотерических доктрин и учений. «Времена сновидений» у каждого народа, естественно, свои, соответствующие глубине его исторической памяти, поэтому и хронологические рамки этого периода достаточно широки от «сотворения мира» (Адам, Ману) до первых веков по Р. X. (Артур, Мерлин). Последующие два периода времени характеризуются, по сравнению с предыдущим, прежде всего качественным изменением основной религиозной парадигмы на смену политеистическим — они же «языческие» — религиям в Европе и Западной Азии пришли монотеистические «религии откровения», ислам и христианство.Конечно, было бы нелепо и бессмысленно отрицать, что эта религиозная революция стала важнейшей вехой на пути духовного взросления человече¬ства и принесла с собой, особенно на первых порах, ряд позитивных перемен в сфере культу¬ры, этики и социальных отношений. Но одновре¬менно необходимо отдавать себе полный отчет в том, что для мистицизма во всех его видах и проявлениях эта смена парадигм явилась фак¬тором в высшей степени неблагоприятным и даже прямо угрожающим его существованию, поскольку пророки монотеизма были абсолют¬но убеждены в обладании монопольным правом на Истину, дарованную им Божественным откро¬вением, что делало любые другие откровения излишними и, более того, душевредными и опас¬ными. В результате за каких-то три-четыре столетия был воздвигнут непреодолимый барьер между институционализированными религиями и всякого рода учениями и течениями, большинство из которых было так или иначе окрашено в мистические тона. Если на древней зодиакальной эмблеме две рыбы, плывущие навстречу друг другу, должны были, согласно одной из интерпретаций, символизировать стремление к сближению и объединению противоположностей, то в реальности все слу¬чилось «с точностью до наоборот» жреческий и эзотерический пути познания Бога и служения Ему расходились постепенно все дальше и дальше, и ныне их фактически ничего уже не связывает между собой. Вместо ожидавшегося с великими надеждами coniunctio oppositorum мир в итоге оказался еще более расколот, разобщен и поляризован, чем в предыдущем зоне.В эпоху цветущего политеизма не было ничего похожего на то, что государственные и мистериальные культы могли каким-то образом противопоставляться друг другу; напротив, в действительно традиционных обществах они естественно воспринимались как два взаимодополняющих измерения единого сакрального пространства и сосуществовали в мире и согласии, нередко образуя те или иные формы симбиоза (особенно в фараоновском Египте).